A diabetes gestacional geralmente se desenvolve perto do 3º trimestre de gravidez devido a uma resistência à insulina provocada pelos hormônios da gestação. Este tipo de diabetes normalmente desaparece depois do parto e, raramente, gera sintomas, embora, em alguns casos, possa surgir visão turva e muita sede.

O seu tratamento deve ser iniciado ainda durante a gestação com uma dieta adequada ou com o uso de remédios, como hipoglicemiantes orais ou insulina, dependendo dos valores de açúcar no sangue.

A diabetes gestacional quase sempre tem cura após o parto, no entanto, é importante seguir corretamente o tratamento proposto, já que existe um risco elevado de se desenvolver diabetes mellitus tipo 2 em cerca de 10 a 20 anos e também de sofrer com a diabetes gestacional numa outra gravidez.

A maioria dos casos de diabetes gestacional não leva ao aparecimento de sinais ou sintomas, no entanto em alguns casos pode ser notado aumento do apetite, ganho de peso, maior vontade para urinar, visão turva, muita sede e infecções urinárias frequentes.

Como estes sintomas são comuns na gravidez deve-se solicitar o exame da glicose pelo menos 3 vezes durante a gestação, sendo geralmente o primeiro exame realizado na 20ª semana de gestação. Para confirmar o diagnóstico de diabetes gestacional  normalmente indica a realização do exame de curva glicêmica para verificar os níveis de glicose ao longo do tempo.

A diabetes gestacional acontece na maioria dos casos no terceiro trimestre de gestação e está principalmente relacionada com a resistência a insulina que é desenvolvida como consequência do aumento da concentração dos hormônios relacionados com a gravidez.

Isso porque no terceiro trimestre de gravidez há aumento das demandas nutricionais, de forma que a mãe passa a comer mais carboidratos para fornecer quantidades ideais de glicose adequadas para o bebê, havendo ao mesmo tempo regulação da glicemia pela insulina.

No entanto, devido aos hormônios da gravidez, a produção de insulina pelo pâncreas pode ficar suprimida, de forma que esse órgão não é capaz de aumentar os níveis de insulina produzidos, o que faz com que exista maior quantidade de açúcar no sangue, resultando no desenvolvimento da diabetes.

O tratamento para diabetes gestacional tem como objetivo promover a saúde da mãe e do bebê, evitando complicações como baixo peso para a idade gestacional e distúrbios respiratórios e metabólicos, por exemplo. É importante que o tratamento seja feito sob orientação de um nutricionista, para que o controle da glicemia seja eficaz.

O tratamento para a diabetes gestacional deve ser feita por meio de mudança nos hábitos alimentares e prática de atividade física para que os níveis de glicose no sangue fiquem controlados.

A diabetes gestacional pode surgir em gestantes com mais de 25 anos, obesas ou quando a gestante tem uma intolerância aos açúcares. Entretanto, também pode se desenvolver em mulheres mais novas ou com peso normal devido as alterações hormonais.